En 1978 Michel Lemieux
découvrait dans une revue américaine appelée
l'Emergency Search & Rescue le concept qu'il
allait réinventer en l'adaptant à la
Haute-Gatineau. Alors ambulancier et pompier
volontaire, il créait l'année suivante
l'Association de recherches et de sauvetages
d'urgences de la Haute-Gatineau.
"Comme la loi exigeait au
moins trois membres fondateurs, j'ai
demandés à Jocelyn Danis, collègue
ambulancier, et à Marcel McMillan, policier
municipal, de signer la demande
d'enregistrement avec moi"
Aussitôt créée,
l'Association de Sauvetage attire les frères
Marcel et Yves Cousineau, tous deux
ambulanciers, Michel Martin, électricien,
Claude Langevin,
aujourd'hui décédé, et Robert
Vernerey, policier à la Sûreté du Québec.
Au début, l'équipe de
Sauveteurs s'occupe surtout de retrouver les
gens perdus en forêt, ce qui se produit en
général quatre ou cinq fois par année, à la
saison de la chasse. La Sûreté du Québec prend
aussitôt l'habitude de faire appel aux
Sauveteurs lorsqu'il est question de
disparitions et de recherches en forêt.
En 1978 se crée à Hull, sous
l'impulsion de Roger Lafontaine, l'Association
de Sauvetage de l'Outaouais qui, tout en
regroupant des individus aussi qualifiés et
dynamiques que les Sauveteurs de Maniwaki,
se spécialisent surtout dans les secours aux
accidentés de la route.
L'organisme se donne une
vocation régionale et se place sous le patronage
du Service de la Protection civile du Québec.
Ils demandent à l'équipe de Michel Lemieux de
former un groupe intégré au leur de façon à
couvrir le territoire de la Haute-Gatineau.
L'Association de Sauvetage de
la Haute-Gatineau devient pour l'occasion
l'équipe "MIKE" de l'ASO et, sans jamais
délaisser les recherches en forêt et le repérage
aérien, commence à développer une spécialité
dans les secours d'urgence aux accidentés de la
route.
En 1982, la Protection civile
abandonnait le financement de l'ASO, ce qui fit
disparaître toutes les équipes régionales, à
l'exception de celle de Maniwaki. L'Association
de recherches et de Sauvetage d'urgence de la
Haute-Gatineau a continué son existence comme
avant, tentant chaque fois qu'elle était appelée
sur les lieux d'un accident ou d'une disparition
de sauver la vie des victimes et de faciliter la
tâche aux ambulanciers et aux policiers.
Michel Lemieux a quitté
Maniwaki en 1987 pour devenir pompier au service
de la Ville de Hull. L'Association de Sauvetage
de la Haute-Gatineau, elle, a continuer
d'exister grâce à l'implication de ceux qu'avait
recrutés Michel Lemieux et ceux qui se sont
joints à l'équipe par la suite.
De son association avec
l'organisme de Sauvetage de Hull,
l'Association de Sauvetage de la Haute-Gatineau
a conservé le surnom d'ASO et la formation en
désincarcération. Aujourd'hui, après 25 ans, les
sauveteurs continuent avec le même élan leur
oeuvre de secours et de sauvetage d'urgence, et
leur renommée leur vaut l'admiration de toute la
population de la région.
Retour
aux Articles de Journaux
